Građanski lideri iz cijelog Birminghama pridružili su se članovima ukrajinske zajednice i lokalnim partnerima, kako bi obilježili četvrtu godišnjicu ruske sveobuhvatne invazije na Ukrajinu.
Događaj je obilježilo prisustvo najviših gradskih zvaničnika, potvrđujući kontinuiranu posvećenost Birminghama kao Grada utočišta. Među počasnim gostima bili su gradonačelnik Birminghama Zafar Iqbal MBE; lider Gradskog vijeća Birminghama John Cotton; vijećnici Ken Wood i Martin Brooks; te Francis Thomas iz tima Homes for Ukraine – Resettlement & Migration.
U svom obraćanju, Cll John Cotton osvrnuo se na trajne veze između Birminghama i njegovog ukrajinskog grada pobratima, Zaporizhzhia: „Već 1.461 dan narod Ukrajine, uključujući građane našeg grada pobratima Zaporizhzhije, pokazuje nesalomivu hrabrost, duh i nacionalni ponos uprkos svim izazovima. Ponosni narod Ukrajine brani svoje domove, svoje granice i neumorno se bori za temeljne principe slobode i prava na samoopredjeljenje. Građani Birminghama pozdravljaju hrabrost i otpornost ukrajinskog naroda i stojimo apsolutno solidarno s vama u vašoj borbi“.
Program je uključivao nastupe ukrajinskih umjetnika i učenika ukrajinske škole „Vodograi“, jedne od tri dopunske škole koje djeluju u Bosanskoj kući u Birminghamu, kao i članova Omladinskog kluba Kryla. Centralni trenutak poslijepodneva bilo je svečano razvijanje desetometarske ukrajinske zastave preko Centenary Squarea, nakon čega je uslijedila ceremonija paljenja svijeća kao simbol sjećanja i nade.
Nakon skupa, u prostorijama Bosanske kuće održano je veče zajedničke refleksije. Prikazan je dokumentarni film „Timestamp“, nagrađivane ukrajinske rediteljice Kateryna Hornostai, dobitnice priznanja na Berlin International Film Festival. Film donosi snažan uvid u otpornost ukrajinskog obrazovnog sistema u ratnim uslovima, odražavajući teme hrabrosti i istrajnosti istaknute tokom cijelog dana.
Maria Shvenko, menadžerica u Bosnia UK Networku, izjavila je: „Ono čemu smo svjedočili na Centenary Squareu bila je snaga, jedinstvo i nada. Solidarnost koju su pokazali gradski lideri i građani Birminghama podsjeća nas da Ukrajina nije sama. Zajedno nastavljamo podržavati našu zajednicu, čuvati naš kulturni identitet i čvrsto stajati uz vrijednosti slobode i mira“.
Saradnja s Bosnia UK Networkom odražava duboko razumijevanje između zajednica koje su pretrpjele posljedice rata i raseljavanja. Network ima snažnu lokalnu i značajnu nacionalnu ulogu u Ujedinjenom Kraljevstvu u zagovaranju prava i podršci integraciji Ukrajinaca, Sirijaca i drugih zajednica. Bosanska kuća u Birminghamu predstavlja centralni prostor susreta, obrazovanja i solidarnosti, gdje se svakodnevno grade mostovi podrške i međuzajedničke saradnje. (Bosnia UK Network)